在工程上，將某種流體的熱量以 的傳熱方式傳遞給其他流體的設備，稱為熱交換器，也就是換熱器。換熱器是以傳熱為其主要過程和目的設備，在工業生產中應用極為普遍，鍋爐尾部的省煤器、空氣預熱器是換熱器的典型代表。在各個生產中，要挖掘能源利用的潛力 合理組織熱交換過程并利用和回收余熱，這通常與換熱器的合理設計與使用關系密切。隨著和生產技術的發展，不同的換熱器使用者都要求換熱器的類型與結構要與其工藝相適應，流體的種類、流體的運動、設備的壓力和溫度、、損等也都 滿足生產過程的要求。近代技術的發展，促使了能夠適應高溫高壓或低溫低壓等惡劣條件的、 的緊湊式換熱器的發展。盡管換熱器種類層出不窮，換熱器仍可按照其一些共同特點進行區分。
(1)按照用途，燃氣鍋爐換熱器可分為預熱器、冷卻器、冷凝器、蒸發器等。冷凝器和蒸發器是帶有相變的換熱過程，其換熱系數很高。
(2)按照制造材料，燃氣鍋爐換熱器可分為金屬換熱器、陶瓷換熱器、塑料換熱器、石墨換熱器等，其中以鋼制換熱器應用 為廣泛。
(3)按溫度工況又可分為熱流密度、溫度穩定的換熱器和傳熱面上的熱流密度、溫度都隨時間而改變溫度工況不穩定的換熱器。
(4)按照冷熱流體相對流動，可分為：
順流式：冷熱流體同向順流流動；
逆流式：冷熱流體反向順流流動；
錯流式：冷熱流體流動方向相互垂直。若冷熱流體相
互交叉四次以上時，根據總體流動趨勢可將其看成順流式或逆流式；
混流式：冷熱流體的相對流動方向既存在逆流又存在順流的部分。
(5)按照熱量傳遞的方法，燃氣鍋爐換熱器可以分為間壁式、混合式和蓄熱式三類，這種分類方式是換熱器的基本的分類方法。
混合式換熱器：在這種換熱器內，冷熱流體直接接觸進行傳熱傳質，混合式換熱器無接觸熱阻等，換熱系數大，用于冷熱兩種流體可以相互接觸的地方。由于該種換熱器中冷熱介質相互接觸，因而工業上應用受到限制。
蓄熱式換熱器：這種換熱器有固體壁面，冷熱兩種流體輪流的同壁面接觸而進行傳熱。當熱流體通過固體壁面時，熱量傳遞給固體壁面，壁面溫度升高，冷流體流過時，熱量從固體壁面傳遞給冷流體，壁面溫度降低，如此反復進行傳熱。
間壁式換熱器：熱流體和冷流體間有一個固體壁面將其隔開，熱流體和冷流體分別在壁面兩側流動，不會直接接觸，熱量通過壁面進行傳遞。間壁式換熱器的冷熱流體不直接接觸，各自的流動狀態較為獨立，因此適用性好，是使用范圍 廣、用量 大的一類換熱器。
按照傳熱壁面的形狀，間壁式換熱器又可分為管式換熱器、板式換熱器、夾套式換熱器以及各種異型傳熱面組成的形式的換熱器。
(6)按照換熱器結構，可以分為浮頭式換熱器、固定管板式換熱器、填料函式換熱器、U型管式換熱器、蛇管式換熱器、雙殼程換熱器、單套管換熱器、多套管換熱器、外導流筒換熱器、折流桿式換熱器、熱管式換熱器、插管式換熱器和滑動管板式換熱器等。
(7)當冷熱流體的傳熱系數相差過大時，需要在傳熱系數小的一側增強換熱。按照傳熱元件的不同可以分為：螺紋管換熱器、波紋管換熱器、異型管換熱器、表面多孔管換熱器、螺旋扁管換熱器、螺旋槽管換熱器、環槽管換熱器、縱槽管換熱器、翅管換熱器、螺旋繞管式換熱器、T型翅片管換熱器、新結構 換熱器、內插物換熱器和鋸齒管換熱器等。
燃氣鍋爐所使用的冷凝式換熱器，在的很多研究中，用水作為冷卻介質時，有些使用了直接接觸式的冷凝換熱器，這種換熱器的優點是冷凝效果好，煙氣直接與水接觸冷卻冷凝，無管壁熱阻和污垢熱阻，換熱系數高，熱能回收效果好，同時煙氣經過水洗之后，煙氣中煙塵、NOx等大氣污染物大部分被溶解在水中，環保效果突出，用于對水質要求不高的地方時節能效果較好，而且煙氣中冷凝下來的水也可以被利用。但是直接接觸式冷凝換熱器水被煙氣所污染，在衛生條件要求較高的地方無法直接利用，需要設置二次回路，加大了投資和管理難度。
